Clan Clover是英國汽車工業(yè)史上一款獨(dú)特而短命的跑車,它誕生于北愛爾蘭,承載著一段曲折的復(fù)興故事。這款中置發(fā)動機(jī)跑車代表了20世紀(jì)80年代英國小型汽車制造商的雄心與困境。

故事要從1971年說起,當(dāng)時(shí)一群前蓮花工程師在保羅·豪薩爾和布萊恩·拉夫的帶領(lǐng)下創(chuàng)立了Clan汽車公司,推出了搭載希爾曼Imp引擎的Clan Crusader跑車。這款車采用創(chuàng)新的玻璃纖維單體殼結(jié)構(gòu),重量極輕但強(qiáng)度出眾,在時(shí)速48公里的碰撞測試中,駕駛艙變形僅為2厘米。然而1973年石油危機(jī)和英國經(jīng)濟(jì)衰退讓公司在生產(chǎn)了約315輛車后倒閉,車身模具幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),甚至曾被運(yùn)往塞浦路斯,后因土耳其入侵北塞浦路斯而無法恢復(fù)生產(chǎn)。

1982年,Clan車迷彼得·麥坎德萊斯在北愛爾蘭紐敦納茲利用政府發(fā)展撥款成立了Clan Cars公司,購得了這些模具。公司最初生產(chǎn)改進(jìn)版的Crusader,采用Imp引擎,提供基礎(chǔ)版、豪華版和完整版三種套件形式,據(jù)信生產(chǎn)了約130輛公路車和10輛競賽車。

1985年,公司開發(fā)出全新的Clan Clover,這是該系列的巔峰之作。Clover采用阿爾法·羅密歐1.5升水平對置四缸發(fā)動機(jī),功率達(dá)105馬力,搭配五速變速箱,采用中置發(fā)動機(jī)布局。車身經(jīng)過重新設(shè)計(jì),增加了翼子板凸起、后擾流板和后玻璃艙門,配備了來自MGB的盤式制車、33厘米輪轂和福特嘉年華的儀表臺,呈現(xiàn)出更具運(yùn)動感的外觀。車輛提供E型和S型兩種規(guī)格,E型功率51千瓦,S型功率58千瓦,最高時(shí)速約180公里。

Clan Clover的定價(jià)從基礎(chǔ)套件的1200英鎊到配備新引擎的完整成車10000英鎊不等。公司聲稱僅需30小時(shí)即可完成套件組裝。據(jù)信在生產(chǎn)約21輛完整成車之前,僅售出了六套套件。然而好景不長,在飽受質(zhì)量問題困擾后,Clan Cars陷入財(cái)務(wù)困境,于1987年6月進(jìn)入破產(chǎn)清算程序并停止交易,結(jié)束了這款獨(dú)特跑車僅兩年的生產(chǎn)歷程。

公司倒閉后,車身模具被Clan車主俱樂部成員購買,用于制作替換部件,讓這些珍稀車輛得以延續(xù)生命。如今,北愛爾蘭阿爾斯特交通博物館收藏著一輛Clan Clover,向人們講述著這段英國汽車工業(yè)的獨(dú)特篇章。這款車雖然產(chǎn)量極少,卻凝聚了工程師們對輕量化跑車的執(zhí)著追求,成為那個(gè)時(shí)代小型汽車制造商創(chuàng)新精神的見證。